La Antropología Física tiene
como objeto estudiar la variabilidad del humano en relación con los
procesos biológicos y su interacción con el medio ambiente y cómo afecta en su
desarrollo cultural y por consiguiente, de la sociedad, y que “la
predisposición a desarrollar cultura es, quizá, el componente más esencial de
la historia evolutiva de los seres humanos,” (Jurmain, 2009 p.4)
Los Antropólogos físicos caracterizan
su quehacer como: “el estudio del origen, naturaleza y evolución de la
variabilidad biológica de los grupos humanos en su doble dimensión, histórica y
espacial, teniendo en cuenta la interacción de los factores biológicos,
ambientales (naturales y artificiales) y comportamentales (sociales, culturales
y psicológicos) ejercen tanto en el común de los individuos de nuestra especie
como los de diferentes grupos y poblaciones de Homo sapiens,” (Valls,
1995: 14) Se puede resumir que estudia al ser humano considerando su
naturaleza.
La Antropología Física a la vez se
subdivide en distintas ramas. Las sub- especialidades de la Antropología física
se pueden organizar en dos tendencias: la descriptiva y la métrica. Las sub-
especialidades descriptivas se concentran en comprar y contrastar las
apariencias o caracteres no mesurables entre grupos de individuos. Las
sub-especialidades métricas estudian y desarrollan técnicas demedición de las partes del cuerpo
humano (antropometría).
ANTROPOLOGÍA FORENSE
La
Antropología Forense es una ciencia todavía joven en nuestro país, aunque se
está extendiendo cada vez más por todo el mundo por su enorme utilidad a la
Justicia a la hora de resolver muchos casos criminales en los que los
investigadores no encuentran una solución evidente. Esta ciencia tiene como
finalidad el estudio de los restos óseos esqueléticos, con objeto de llegar a
la identificación personal y averiguar la causa de la muerte, la data de la
muerte, la edad, sexo, raza, estatura, posibles marcas profesionales, antiguas
lesiones óseas, así como el estudio de la cavidad bucal (verdadera caja negra
del cuerpo humano, según el doctor J. M. Reverte Coma) y todo cuanto sea
posible para proporcionar información a los investigadores policiales para que
puedan llegar a la identificación de una víctima.
La labor
del antropólogo forense comienza cuando la policía se encuentra ante un cadáver
que no puede identificar, por ejemplo si éste está en avanzado estado de
putrefacción, esqueletizado o incluso cuerpos a los que los criminales han
hecho desaparecer las huellas dactilares y hasta partes del cuerpo (cabeza,
extremidades) que son elementos fundamentales para la identificación policial,
y aquellos casos en los que el forense de campo, generalmente con pocos medios
para hacer la autopsia, no es capaz de ver los pequeños detalles.
El
Antropólogo ve los huesos que estudia como un papel de calco en el que han
quedado registrados cuantos acontecimientos han tenido lugar a lo largo de la
vida de un individuo, y especialmente los traumatismos que han llevado a la
muerte de la víctima. A sus laboratorios son enviados constantemente restos
cadavéricos que pueden llegar en muy diversos estados de descomposición, de
momificación, de putrefacción o simplemente ya esqueletizados. Es precisamente
en estos casos, en que la autopsia propiamente forense poco o nada puede
deducir de las partes blandas y en los que la policía no ha encontrado huellas
dactilares u objetos que permitan la identificación, cuando empieza el trabajo
del antropólogo forense.
Lo primero
que se hace en estos laboratorios es esqueletizar los restos, así en cuarenta y
ocho horas, al disponer de unos restos esqueléticos limpios, desodorados y
esterilizados, se puede comenzar el estudio minucioso de cada centímetro de los
restos. En ocasiones los restos son hallados momificados. En estos casos se
pueden obtener muchas veces las huellas dactilares por medio de la
revitalización de los tejidos, de las partes blandas y bien por impresión
directa o por medio de fotografía con iluminación especial, se podrán obtener
huellas aceptables que permitan la identificación de la víctima.
La
recolección de los restos por parte de los investigadores ha de ser completa,
por pequeños que sean estos restos. Si son enviados todos los fragmentos para
su posterior estudio, en alguno de ellos puede hallarse quizás las huellas del
cuchillo causante de la muerte o el roce de la bala o el proyectil responsable
de la misma o la fractura que sufrió en vida el sujeto cicatrizando
posteriormente y que puede ser reveladora para la identificación del cuerpo.
El estudio
de la fauna cadavérica permite llegar a averiguar la data de la muerte a veces
con bastante aproximación, la época del año en que tuvo lugar, los lugares
dónde estuvo la víctima o algunos de sus hábitos, todo lo que es parte de la
solución final. De la misma forma que otros peritos como el biólogo interesan
las manchas de sangre y al investigador las huellas sobre el terreno, las manchas
o presencia de esperma y al toxicólogo las substancias tóxicas. Para los
antropólogos la presencia de un simple cabello adherido al cráneo puede ser
fundamental para determinar edad, sexo, raza, prácticas de tintes o
tratamientos de pelo.
Además de
la intervención en casos policiales, sin duda una de las funciones más
importantes de esta ciencia, otros aspectos de la Antropología Forense son los
estudios y peritaciones realizadas en exhumaciones de personajes famosos de la
Historia, las identificaciones en grandes catástrofes aéreas, ferroviarias,
incendios y terremotos.
Primatología
La Primatología moderna
es una ciencia extremadamente diversa. Su rango de estudio abarca desde la
anatomía de los ancestros de los primates hasta los estudios en campo sobre el
comportamiento y ecología de las especies actuales.
La Primatología también
lleva a cabo experimentos sobre la fisiología de los primates y el lenguaje de
los simios. Estos últimos arrojan luz sobre el comportamiento de los ancestros
de la humanidad.
Osteología
La Osteología se ocupa
del estudio de los huesos (órganos blanquecinos duros y transparentes, cuyo
conjunto constituye el esqueleto). El esqueleto es la armazón del cuerpo
humano, formado por 206 huesos que sirven de sostén y protección. Situados en
medio de partes blandas, sirven a éstas de apoyo y presentan cavidades, más o
menos profundas para alojarlas y protegerlas.
El esqueleto es un
aparato de locomoción, ya que permite la movilización del ser humano. Sirven
como palancas a los músculos para su funcionamiento, sin estos no sería posible
al ser humano desplazarse o mantenerse erecto.
El esqueleto humano se
compone esencialmente de:
•El cráneo.
• Las costillas.
•La columna vertebral,
colocada verticalmente en la línea media. Sacro y el cóccix.
•Columna esternebral o
esternón.
•Miembros: superiores o
torácicos y los miembros inferiores o pélvicos.
Clasificación de los huesos
Según su función.
•Sostén.
•Protección
•Reservorio mineral: Calcio, fósforo, magnesio.
•Formación de sangre en la médula ósea.
Según su forma:
•Huesos largos.
•Huesos cortos.
•Huesos Planos.
•Huesos irregulares.
Según su
localización: Hay 206 huesos, de los cuales 205 están interconectados entre sí
y el último es un hueso impar, llamado Hioides.
Se clasifican en:
Esqueleto axial: Formado por los huesos de:
•Cráneo y cara.
•Columna vertebral.
Esqueleto Apendicular: Formado por los huesos de:
•Miembros superiores.
•Miembros inferiores.
Somatología
Es el estudio del cuerpo
humano y las relaciones que este establece con el medio ambiente y la cultura,
así como también la estructura humana y los diferentes tipos de ambiente donde
vivió el hombre. También se puede definir como el estudio de las causas
emocionales, mentales y espirituales para las situaciones que experimenta el
cuerpo, y cómo estas afecciones pueden permitir el crecimiento personal del ser
humano.
Paleontología
La Paleontología es la ciencia que trata de los seres orgánicos cuyos
restos se encuentran fosilizados. Como ciencia, nació en el sigo XVIII, con
Cuvier, aunque ya desde los antiguos griegos se habían dado algunas
interpretaciones de los fósiles muy semejantes a las actuales. Desde el punto
de vista Geológico, el hallazgo de determinados fósiles característicos,
propios de un período, en capas de terreno discontinuas y alejadas, posibilita
la correlación de las edades relativas de los estratos. La Paleontología se
halla en la base de la evolución, de la Zoología y de la Botánica. Se entronca,
además, directamente con la genética, con la Embriología y con la Ontogenia,
posibilitando a su vez la Taxonomía y la Filogenia. La Paleontología puede
disponer de una serie de testimonios sobre los efectos de determinadas causas
que ilustran la historia de la Tierra, y de sus componentes que la Ecología
complementa.
